Данная стадия характеризуется стойкой эритемой в центральной части лица с воспалительными папулами, пустулами или сочетанием обоих элементов. Могут отмечаться жжение и покалывание. На этой стадии возможно сходство с acne vulgaris, однако у пациентов отсутствуют комедоны. Область поражения постепенно захватывает обширные участки лица, а порой и кожи головы, сопровождаясь увеличением высыпных элементов. После заживления крупных (конглобатных) папуло-пустул могут оставаться небольшие рубцы.
Дифференциальный диагноз требуется проводить со следующими заболеваниями: acne vulgaris, периоральным дерматитом, себорейным дерматитом, полиморфным фотодерматитом, дерматофитиями с поражением лица, вульгарным сикозом, стероидными акне, бромодермой и йододермой.